奈良県の木～スギ

奈良県南部の山間部は吉野杉の産地として、世に知られています。伐採された杉材の貯木地域近隣で育った私にとって「杉」は幼少時から身近な存在でした。生家の前の県道は伐採後の杉丸太を積んだ馬車も通り、製材ででた端材を割り箸に加工して、吉野川の河原で乾燥日干ししてるのを目にしていました。

近年に成って、建築工法が変わり安価な輸入材が市場占有で、地場産業の伝統的林業は寂れるばかり。後継者の林業従事者も減少の一途で、切り出しが困難な山林は放置された状態で荒れています。ひと昔前、余裕のある家は山地を手に入れて子孫の為に植林、その後、人を雇って下草刈り、間伐、枝打ち等長い期間に亘り費用をかけて70～80年後の伐採を目途として山を見守ってきたものです。その頃は70～80年経過の木材（電信柱より太い）は大きな杉板が取れて一番の価値が有りましたが、工法が変わった今、伝統的な日本風家屋向けの需要が無くなり、逆に若木の方が少ないながらも需要が有るそうです。

私も相続して杉山を持っていますが、足の便の悪い場所なので材木として販売する場合は大体売価の4割強が伐採／搬出コストとして掛かります。因みに固定資産税は土地に対してのみで、立木は評価対象外、大した税額にも成らないので、山は放置したままです。

さて、奈良県の県木「杉」の代表選手を紹介します。
奈良県宇陀市の伊勢街道沿いにあるこの「高井の千本杉」です。千本とは称されるが、実際には16本の支幹に分かれていて、大樹に神が宿ると伝わり、弘法大師が、この場所で弁当を食べた後、地面に刺した箸が成長したとの逸話があります。